As significativas evoluções tecnológicas observadas nos principais meios de transporte também estão presentes na indústria ferroviária. Afinal, pensar em formas mais eficientes de locomoção é garantir melhor proveito dos recursos utilizados, mais segurança para o que se está transportando e menos impacto para o meio ambiente.
Mudanças no uso do combustível
Quando se observa as principais diferenças de como os trens são movidos hoje em dia, é possível notar que a mais marcante está no combustível empregado. Já se passou o tempo em que o carvão era um recurso necessário para mover os vagões pelos trilhos. E o uso do diesel também pode estar com os dias contados.
Mesmo sendo o meio terrestre que menos consome combustível, entre os transportadores de carga, o transporte ferroviário está em constante aprimoramento para reduzir as emissões de gases de efeito estufa. Pesquisas apontam que novas fontes de energia, mais limpas e baratas, tem ganhado destaque na indústria ferroviária. Como principal exemplo dessa mudança está o gás natural liquefeito, com grande potencial para economia de custos e geração de energia menos poluente.
Tecnologias atreladas a cada tipo de trem
Para entender melhor como as mudanças ocorreram, é preciso também diferenciar os tipos de transporte ferroviário existentes. Afinal, cada um deles possui uma finalidade e, portanto, um foco em pesquisa e desenvolvimento de novas tecnologias. No geral, essa divisão pode ser feita em dois grupos de transporte: de passageiros, que levam pessoas, e de carga, que carregam mercadorias.
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Transporte de passageiros: Nesse modelo ferroviário, o cuidado precisa ser redobrado para garantir a segurança e conforto das pessoas envolvidas. Desse modo, a forma como o trem é movido tem total relevância, visto que solavancos ou outros fatores indesejáveis atrapalham a viagem dos passageiros, seja para o trabalho ou para o turismo. Nesse contexto uma grande modernidade está nos trens por levitação magnética, que proporcionam um sistema mais eficiente e silencioso e já está sendo testado para o transporte de cargas.
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Transporte de carga: Para essa segunda classe, é importante pensar em fatores como tempo de entrega, menor custo operacional, menos espaço necessário e agilidade nas manutenções preventivas e corretivas. A locomoção tem papel fundamental, pois é ela quem ditará os custos com frete, logística de entrega e outros elementos. A infraestrutura atual garante maiores velocidades para o trem e também a possibilidade de agrupar um maior número de vagões. Isso requer também novas fontes de energia, como é o caso do biodiesel e do já comentado gás natural liquefeito.
Previsões para o transporte ferroviário
Visto que a tendência é que a população ocupe cada vez mais os centros urbanos, a mobilidade é tema em destaque para o desenvolvimento de novos meios de transporte. A forma como os trens do futuro serão movidos se encaixa nessa categoria de estudo, uma vez que tem impacto direto na forma como mercadorias e pessoas serão transportados.
Dentre os principais pontos levantados está a possibilidade de um transporte de produto automatizado, sistema de levitação magnética aplicado a cargas, operação de trens de forma remota e realização de viagens sem bilhetes. O que demonstra que existe muito espaço ainda para a evolução no meio ferroviário.
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